Introdução
Plástico degradável refere-se a um tipo de plástico cujas propriedades atendem aos requisitos de uso, cujo desempenho permanece inalterado durante o período de armazenamento e que pode ser degradado em substâncias ecologicamente corretas sob condições ambientais naturais após o uso. Portanto, também é conhecido como plástico ambientalmente degradável.
Existem diversos tipos de novos plásticos: plásticos fotodegradáveis, plásticos biodegradáveis, plásticos foto/oxidantes/biodegradáveis, plásticos biodegradáveis à base de dióxido de carbono e plásticos degradáveis à base de resina de amido termoplástico.
A degradação de polímeros refere-se ao processo de quebra da cadeia macromolecular da polimerização causado por fatores químicos e físicos. O processo de degradação no qual os polímeros são expostos a condições ambientais como oxigênio, água, radiação, produtos químicos, poluentes, forças mecânicas, insetos e outros animais, e microrganismos, é chamado de degradação ambiental. A degradação reduz o peso molecular do polímero e diminui as propriedades físicas do material polimérico até que este perca sua usabilidade, um fenômeno também conhecido como degradação por envelhecimento do material polimérico.
A degradação por envelhecimento dos polímeros está diretamente relacionada à sua estabilidade. A degradação por envelhecimento reduz a vida útil dos plásticos.
Desde o surgimento dos plásticos, os cientistas têm se dedicado ao estudo do antienvelhecimento desses materiais, ou seja, à sua estabilização, com o objetivo de produzir materiais poliméricos de alta estabilidade. Além disso, cientistas de diversos países também estão utilizando o comportamento de degradação por envelhecimento dos polímeros para desenvolver plásticos ecologicamente sustentáveis.
As principais áreas de aplicação dos plásticos degradáveis são: filme para cobertura vegetal agrícola, diversos tipos de sacolas plásticas para embalagens, sacos de lixo, sacolas de compras em shoppings e utensílios descartáveis para restaurantes.
Conceito de degradação
O processo de degradação de plásticos biodegradáveis envolve principalmente biodegradação, fotodegradação e degradação química, sendo que esses três processos principais apresentam efeitos sinérgicos e coerentes entre si. Por exemplo, a fotodegradação e a degradação por oxidação frequentemente ocorrem simultaneamente e se promovem mutuamente; a biodegradação tende a ocorrer após a fotodegradação.
Tendência futura
A demanda por plástico degradável deverá aumentar continuamente e substituir gradualmente a maioria dos produtos tradicionalmente feitos de plástico.
Existem dois motivos principais para isso: 1) A crescente conscientização pública sobre a proteção ambiental motiva mais pessoas a adotarem produtos ecologicamente corretos. 2) O aprimoramento da tecnologia reduz o custo de produção de produtos plásticos biodegradáveis. No entanto, o alto custo das resinas degradáveis e a forte presença dos diversos plásticos já existentes no mercado dificultam a entrada dos plásticos biodegradáveis no mercado. Portanto, o plástico biodegradável não conseguirá substituir o plástico tradicional em curto prazo.
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Data da publicação: 10 de agosto de 2022
