Kunststof is ongetwijfeld een van de meest voorkomende materialen in het moderne leven, dankzij de stabiele fysische en chemische eigenschappen. Het wordt veelvuldig gebruikt in verpakkingen, de horeca, huishoudelijke apparaten, de landbouw en diverse andere industrieën.
Bij het traceren van de evolutiegeschiedenis van plastic spelen plastic tassen een cruciale rol. In 1965 patenteerde en introduceerde het Zweedse bedrijf Celloplast polyethyleen plastic tassen op de markt. Deze tassen werden al snel populair in Europa en vervingen papieren en stoffen tassen.
Volgens gegevens van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties hadden plastic zakken in minder dan vijftien jaar tijd, tegen 1979, een indrukwekkend marktaandeel van 80% in de Europese verpakkingsmarkt veroverd. Vervolgens domineerden ze snel de wereldwijde verpakkingsmarkt. Eind 2020 overtrof de wereldwijde marktwaarde van plastic zakken de 300 miljard dollar, zo blijkt uit gegevens van Grand View Research.
Echter, met het wijdverbreide gebruik van plastic zakken ontstonden ook steeds grotere milieuproblemen. In 1997 werd de Pacific Garbage Patch ontdekt, die voornamelijk bestaat uit plastic afval dat in de oceaan is gedumpt, waaronder plastic flessen en zakken.
De hoeveelheid plastic afval in de oceaan bedroeg eind 2020 maar liefst 150 miljoen ton, wat overeenkomt met een marktwaarde van 300 miljard dollar. Deze hoeveelheid zal daarna met 11 miljoen ton per jaar toenemen.
Desondanks blijken traditionele kunststoffen, vanwege hun wijdverbreide gebruik en gunstige fysische en chemische eigenschappen voor talloze toepassingen, in combinatie met productiecapaciteit en kostenvoordelen, lastig eenvoudig te vervangen.
Biologisch afbreekbare plastic zakken bezitten daarom belangrijke fysische en chemische eigenschappen die vergelijkbaar zijn met die van traditioneel plastic, waardoor ze in de meeste bestaande toepassingen voor plastic gebruikt kunnen worden. Bovendien breken ze snel af onder natuurlijke omstandigheden, waardoor de vervuiling wordt verminderd. Bijgevolg kunnen biologisch afbreekbare plastic zakken momenteel als de optimale oplossing worden beschouwd.
De overgang van oud naar nieuw is echter vaak een opmerkelijk proces, vooral wanneer het gaat om het vervangen van ingeburgerde, traditionele kunststoffen die in tal van industrieën dominant zijn. Beleggers die niet bekend zijn met deze markt, kunnen twijfels hebben over de haalbaarheid van biologisch afbreekbare kunststoffen.
Het ontstaan en de ontwikkeling van het concept milieubescherming vloeien voort uit de noodzaak om milieuvervuiling aan te pakken en te verminderen. Grote industrieën zijn het concept van milieuduurzaamheid gaan omarmen, en de plasticzakkenindustrie vormt daarop geen uitzondering.
Geplaatst op: 28 juni 2023
