生分解性プラスチックバッグがなぜ人気を集めているのでしょうか?

プラスチックは、その安定した物理的・化学的特性により、現代生活において最も広く利用されている物質の一つであることは間違いありません。包装、ケータリング、家電製品、農業など、様々な産業で幅広く利用されています。
 
プラスチックの進化の歴史を辿る上で、ビニール袋は重要な役割を果たしています。1965年、スウェーデンのセロプラスト社がポリエチレン製のビニール袋の特許を取得し、市場に投入しました。この袋はヨーロッパで急速に普及し、紙袋や布袋に取って代わりました。
 
国連環境計画（UNEP）のデータによると、わずか15年足らずの1979年までに、プラスチック袋はヨーロッパの袋市場シェアの80%を占めるまでに成長しました。その後、プラスチック袋は急速に世界の袋市場を席巻しました。グランドビュー・リサーチのデータによると、2020年末までにプラスチック袋の世界市場規模は3,000億ドルを超えました。
 
しかし、プラスチック袋の普及に伴い、環境問題への懸念が大規模に浮上し始めました。1997年には、ペットボトルやペットバッグなど、主に海に投棄されたプラスチック廃棄物からなる太平洋ゴミベルトが発見されました。
 
3,000億ドルの市場価値に対応して、海洋におけるプラスチック廃棄物の蓄積は、2020年末までに驚異的な1億5,000万トンに達し、その後も毎年1,100万トンずつ増加すると予想されています。
 
しかしながら、従来のプラスチックは、その幅広い用途と、数多くの用途に適した物理的・化学的特性、そして生産能力とコスト上の利点により、簡単に置き換えることが難しいことが分かっています。
 
したがって、生分解性プラスチック袋は、従来のプラスチックと同様の重要な物理的・化学的特性を備えているため、既存のほとんどのプラスチック使用シナリオに適用できます。さらに、自然条件下で急速に分解されるため、汚染を軽減できます。したがって、生分解性プラスチック袋は現時点で最適なソリューションと言えるでしょう。
 
しかし、古いものから新しいものへの移行は、特に多くの産業を席巻する定着した従来のプラスチックを置き換える場合には、しばしば驚くべきプロセスとなります。この市場に馴染みのない投資家は、生分解性プラスチックの実現可能性に疑問を抱くかもしれません。
 
環境保護の概念の出現と発展は、環境汚染への対処と緩和の必要性から生まれました。主要産業は環境の持続可能性という概念を取り入れ始めており、プラスチック袋業界も例外ではありません。