Introduction
Le terme « plastique dégradable » désigne un type de plastique dont les propriétés répondent aux exigences d'utilisation, dont les performances restent inchangées pendant la durée de conservation et qui se dégrade en substances respectueuses de l'environnement dans des conditions environnementales naturelles après utilisation. C'est pourquoi on l'appelle également « plastique biodégradable ».
Il existe une variété de nouveaux plastiques : les plastiques photodégradables, les plastiques biodégradables, les plastiques photo/oxydatifs/biodégradables, les plastiques biodégradables à base de dioxyde de carbone, les plastiques dégradables à base de résine d’amidon thermoplastique.
La dégradation des polymères désigne le processus de rupture de la chaîne macromoléculaire de polymérisation sous l'effet de facteurs chimiques et physiques. La dégradation des polymères exposés à des conditions environnementales telles que l'oxygène, l'eau, les radiations, les produits chimiques, les polluants, les contraintes mécaniques, les insectes et autres animaux, ainsi que les micro-organismes, est appelée dégradation environnementale. Cette dégradation réduit la masse moléculaire du polymère et altère ses propriétés physiques jusqu'à ce qu'il devienne inutilisable ; ce phénomène est également connu sous le nom de vieillissement du polymère.
La dégradation des polymères liée au vieillissement est directement liée à leur stabilité. Cette dégradation réduit la durée de vie des plastiques.
Depuis l'apparition des matières plastiques, les scientifiques se sont engagés dans la lutte contre le vieillissement de ces matériaux, c'est-à-dire dans l'étude de leur stabilisation, afin de produire des matériaux polymères à haute stabilité. Des scientifiques de divers pays utilisent également le comportement de dégradation lié au vieillissement des polymères pour développer des plastiques biodégradables.
Les principaux domaines d'application des plastiques dégradables sont : les films de paillis agricole, divers types de sacs d'emballage en plastique, les sacs poubelles, les sacs de courses dans les centres commerciaux et les ustensiles de restauration jetables.
Concept de dégradation
Le processus de dégradation des plastiques biodégradables comprend principalement la biodégradation, la photodégradation et la dégradation chimique. Ces trois processus interagissent de manière synergique et cohérente. Par exemple, la photodégradation et l'oxydation se produisent souvent simultanément et s'amplifient mutuellement ; la biodégradation survient généralement après la photodégradation.
Tendances futures
La demande en plastique biodégradable devrait augmenter continuellement et remplacer progressivement la plupart des produits traditionnels en plastique.
Deux raisons principales expliquent cette situation : 1) La sensibilisation croissante du public à la protection de l’environnement incite davantage de personnes à adopter des produits écologiques. 2) Les progrès technologiques permettent de réduire le coût de production des plastiques biodégradables. Cependant, le coût élevé des résines dégradables et la forte présence des plastiques existants sur le marché rendent difficile l’entrée des plastiques biodégradables sur le marché. Par conséquent, ces derniers ne pourront pas remplacer les plastiques traditionnels à court terme.
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Date de publication : 10 août 2022
