เพราะเหตุใดถุงพลาสติกย่อยสลายได้จึงได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้น?

พลาสติกเป็นหนึ่งในวัสดุที่แพร่หลายที่สุดในชีวิตประจำวันอย่างปฏิเสธไม่ได้ เนื่องจากมีคุณสมบัติทางกายภาพและทางเคมีที่เสถียร พลาสติกถูกนำไปใช้อย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมบรรจุภัณฑ์ อาหาร เครื่องใช้ในบ้าน เกษตรกรรม และอุตสาหกรรมอื่นๆ อีกมากมาย
 
เมื่อพิจารณาประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของพลาสติก ถุงพลาสติกมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง ในปี พ.ศ. 2508 บริษัท Celloplast ของสวีเดนได้จดสิทธิบัตรและนำถุงพลาสติกโพลีเอทิลีนออกสู่ตลาด ซึ่งได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในยุโรปและแทนที่ถุงกระดาษและถุงผ้า
 
ข้อมูลจากโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ ระบุว่า ภายในเวลาไม่ถึง 15 ปี ในปี พ.ศ. 2522 ถุงพลาสติกได้ครองส่วนแบ่งตลาดบรรจุภัณฑ์อาหารในยุโรปถึง 80% ต่อมาถุงพลาสติกได้ครองตลาดบรรจุภัณฑ์อาหารทั่วโลกอย่างรวดเร็ว ข้อมูลจาก Grand View Research ระบุว่า ณ สิ้นปี พ.ศ. 2563 มูลค่าตลาดถุงพลาสติกทั่วโลกทะลุ 3 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ
 
อย่างไรก็ตาม นอกจากการใช้ถุงพลาสติกอย่างแพร่หลายแล้ว ปัญหาสิ่งแวดล้อมก็เริ่มปรากฏให้เห็นอย่างกว้างขวาง ในปี พ.ศ. 2540 ได้มีการค้นพบแพขยะแปซิฟิก ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยขยะพลาสติกที่ถูกทิ้งลงสู่มหาสมุทร รวมถึงขวดพลาสติกและถุงพลาสติก
 
สอดคล้องกับมูลค่าตลาด 300,000 ล้านเหรียญสหรัฐ ขยะพลาสติกที่สะสมอยู่ในมหาสมุทรมีจำนวนสูงถึง 150 ล้านตัน ณ สิ้นปี 2563 และจะเพิ่มขึ้นอีก 11 ล้านตันต่อปีหลังจากนั้น
 
อย่างไรก็ตาม พลาสติกแบบดั้งเดิมมีการใช้งานกันอย่างแพร่หลายและมีคุณสมบัติทางกายภาพและทางเคมีที่เหมาะกับการใช้งานต่างๆ มากมาย ประกอบกับความสามารถในการผลิตและข้อได้เปรียบด้านต้นทุน จึงทำให้การทดแทนได้ง่ายเป็นเรื่องท้าทาย
 
ดังนั้น ถุงพลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพจึงมีคุณสมบัติทางกายภาพและทางเคมีที่สำคัญเทียบเท่ากับพลาสติกแบบดั้งเดิม ทำให้สามารถนำไปใช้งานได้ในสถานการณ์การใช้พลาสติกส่วนใหญ่ในปัจจุบัน ยิ่งไปกว่านั้น ถุงพลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพยังย่อยสลายได้อย่างรวดเร็วภายใต้สภาวะแวดล้อมธรรมชาติ ช่วยลดมลพิษ ดังนั้น ถุงพลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพจึงถือเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในปัจจุบัน
 
อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนผ่านจากเก่าสู่ใหม่มักเป็นกระบวนการที่น่าทึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกี่ยวข้องกับการทดแทนพลาสติกแบบดั้งเดิมที่ฝังรากลึก ซึ่งครอบงำอุตสาหกรรมมากมาย นักลงทุนที่ไม่คุ้นเคยกับตลาดนี้อาจมีข้อสงสัยเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของพลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพ
 
การเกิดขึ้นและการพัฒนาของแนวคิดการปกป้องสิ่งแวดล้อมเกิดจากความจำเป็นในการแก้ไขและบรรเทาปัญหามลพิษทางสิ่งแวดล้อม อุตสาหกรรมหลักๆ เริ่มนำแนวคิดเรื่องความยั่งยืนทางสิ่งแวดล้อมมาใช้ และอุตสาหกรรมถุงพลาสติกก็ไม่มีข้อยกเว้น