플라스틱은 안정적인 물리적, 화학적 특성 덕분에 현대 사회에서 가장 널리 사용되는 물질 중 하나임이 분명합니다. 플라스틱은 포장, 요식업, 가전제품, 농업 등 다양한 산업 분야에서 널리 사용됩니다.
플라스틱의 진화 역사를 살펴보면 비닐봉투가 중추적인 역할을 합니다. 1965년 스웨덴 기업 셀로플라스트(Celloplast)는 폴리에틸렌 비닐봉투에 대한 특허를 취득하여 시장에 출시했고, 유럽에서 빠르게 인기를 얻으며 종이와 천 봉지를 대체했습니다.
유엔환경계획(UNEP) 자료에 따르면, 1979년까지 15년도 채 되지 않아 비닐봉투는 유럽 포장재 시장의 80%를 점유했습니다. 이후 비닐봉투는 세계 포장재 시장을 빠르게 장악했습니다. 그랜드 뷰 리서치(Grand View Research) 자료에 따르면, 2020년 말까지 비닐봉투의 세계 시장 가치는 3,000억 달러를 돌파했습니다.
그러나 비닐봉투의 광범위한 사용과 함께 환경 문제가 대대적으로 대두되기 시작했습니다. 1997년, 태평양 쓰레기 지대가 발견되었는데, 이는 주로 플라스틱 병과 비닐봉투를 포함하여 바다에 버려진 플라스틱 폐기물로 이루어져 있었습니다.
3,000억 달러 규모의 시장 가치에 따라, 2020년 말까지 바다에 쌓인 플라스틱 폐기물의 양은 무려 1억 5,000만 톤에 달했으며, 그 이후로는 매년 1,100만 톤씩 늘어날 것으로 예상됩니다.
그럼에도 불구하고, 전통적인 플라스틱은 널리 사용되고 있으며 다양한 응용 분야에서 물리적, 화학적 특성이 뛰어나고 생산 능력과 비용상의 이점이 있어 쉽게 대체하기 어렵다는 점이 드러났습니다.
따라서 생분해성 비닐봉지는 기존 플라스틱과 유사한 주요 물리적, 화학적 특성을 가지고 있어 대부분의 기존 플라스틱 사용 시나리오에 적용 가능합니다. 또한, 자연 조건에서 빠르게 분해되어 오염을 줄입니다. 따라서 생분해성 비닐봉지는 현재로서는 최적의 솔루션으로 여겨질 수 있습니다.
하지만 기존 플라스틱에서 새로운 플라스틱으로의 전환은 종종 놀라운 과정이며, 특히 여러 산업을 장악하고 있는 기존 플라스틱을 대체하는 경우에는 더욱 그렇습니다. 이 시장에 익숙하지 않은 투자자들은 생분해성 플라스틱의 실현 가능성에 의문을 품을 수 있습니다.
환경 보호 개념의 등장과 발전은 환경 오염을 해결하고 완화해야 할 필요성에서 비롯되었습니다. 주요 산업계는 환경 지속가능성이라는 개념을 수용하기 시작했으며, 비닐봉지 산업도 예외는 아닙니다.
게시 시간: 2023년 6월 28일
